J’ai aujourd’hui l’honneur de vous présenter
Eric Rocher du Domaine de Champal.
C'est sur la commune de SARRAS, en Ardèche, sur le haut du coteau granitique de Saint Joseph que s'étend la vingtaine d'hectares du ``Domaine de Champal".
La situation privilégiée du Domaine de Champal caractérisée par un sol maigre et un micro-climat venteux, permet la pratique d’une culture très raisonnée de la vigne dans le respect le plus strict de l'équilibre naturel.
Cela afin d’obtenir des vins authentiques débordant d'une certaine tendresse après deux ou trois années vieillissement.
Pouvez-vous présenter votre exploitation ?
J'ai fait l'acquisition en 1987 d'une propriété typique des fermes vivaroises c'est à dire complètement orientées sur la polyculture : très peu de vigne uniquement en hybrides pour la consommation personnelle, des abricotiers, des cerisiers, du maïs. La vigne avait été abandonnée à la fin du 19° Siècle avec le phylloxéra et je suis tombé sous le charme du site situé en aplomb des coteaux et un peu à l'écart de tout. J'ai entrepris un travail énorme d'aménagement des sols cultivables en créant des terrasses qui suivent les courbes de niveau comme dans la Vallée de l'Ouro au Portugal.
J'ai trouvé cette façon de procéder pertinente car d'une part c'est très esthétique mais surtout cela permet de travailler mécaniquement à plat ce qui favorise la culture du sol donc une meilleure préservation de l'environnement.
Où se trouve votre exploitation ?
Mon exploitation se trouve donc au coeur du Vivarais. C'est la pointe Nord de l'Ardèche mais de façon très concrète nous sommes sur les hauts de coteaux qui bordent le Rhône. Ici c'est la hauteur maximum de l'appellation (365 m.). Je qualifierai notre micro climat d'altitude et venteux avec des nuits un peu plus fraîches qu'en bas de coteau. Je trouve 2 avantages à cette situation. Tout d'abord cela donne des vins tant en blancs qu'en rouges à la fois vifs et nerveux mais au terme de l'élevage cela procure un parfait équilibre. Ensuite le balayage des vents sur un sol maigre et caillouteux est favorable à la vigne qui se développe ainsi dans un environnement sain et protecteur. Nous pouvons donc sans risque limiter au maximum nos traitements.
Quels vins vendez-vous sur www.la-cave-de-madame.com ? Et quels sont leurs particularités / avantages ?
La cave de Madame a sélectionné deux de mes vins blancs : le Condrieu cuvée "La Coste" et le Viognier cuvée "Arzelle". Notre travail de vigneron tant pour la culture que la vinification et l'élevage de ces vins est consacré à élaborer des vins très fins et délicats avec de la fraîcheur et de la minéralité. En fait lorsque le Viognier est cultivé sur des sols nobles il procure à la base naturellement un vin riche et gras et je pense qu'il faut veiller à ne pas développer ces qualités. Avec le Viognier il y aurait presque une certaine facilité qui tendrait à surajouter au côté riche et gras et à l'extrême cela pourrait procurer une certaine lourdeur. Au contraire il faut préserver le fruit et ce "grain" du Viognier si subtil, délicat et original. C'est un alliage d'un climat septentrional (je pense que le Viognier s'exprime mal sous un climat très méditerranéen) et d'un sol très graveleux (dénommé en patois "Arzelle") qui apporte la fraîcheur et la minéralité.
Quel est votre parcours ?
Je suis issu d'une famille de négociant en vin depuis 3 générations. Un métier qualifié auparavant de "marchand de vins". J'ai pratiqué cette activité à mes débuts dans un cadre artisanal et familial. Cette profession a évolué en développant un caractère industriel et financier qui ne m'attirait pas. Au contraire j'avais envie de me rapprocher au plus près de la culture de la vigne et de l'élaboration du vin. Dans mon esprit cela ne pouvait se réaliser qu'au travers d'une activité de production. C'est la raison pour laquelle je me suis lancé à fond dans mon projet d'acquisition et de développement du Domaine en y consacrant toute mon énergie.
Comment définissez vous votre métier ?
Ce qui me passionne dans ce métier c'est être confronté quotidiennement à des situations qu'on aborde de façon rationnelle mais aussi innovante.
C'est la possibilité de s'ouvrir à toutes les expériences. Or ce champ d'expérimentation qui nous est offert est presque sans limite. On trouve en maintes occasions la probabilité d'explorer de nouvelles voies. Et très souvent à chaque expérience il y a du positif à retirer. Un exemple très précis :
le mois dernier on a cultivé une partie de nos sols à la traction animale. On passe la charrue vigneronne et la décavaillonneuse tirée par le cheval de trait. Si tout n'est pas parfait et que cela demande à être améliorer c'est une très belle expérience riche d'enseignements contenant plusieurs aspects positifs. On va donc persister et cela nous ouvre déjà de nouvelles perspectives.
Découvrez les vins du Domaine de Champal
proposés par La cave de Madame :
* Viognier « Arzelle» 2008 Domaine de Champal (7,95€)
" Belle couleur limpide avec des reflets dorés. Arômes délicats et originaux avec des notes de fruits. Un vin d’une fraîcheur remarquable !"
* Condrieu « La Coste» 2008 Domaine de Champal (25€)
" C’est un vin qui présente une belle robe brillante. Le bouquet est fin avec des senteurs florales et de fruits secs entremêlées. En bouche ce vin se révèle ample, gras avec une très bonne persistance et une belle complexité. C’est un vin délicat et racé."
